Суровый январский мороз не спеша отступал, сменялся
оттепелью, задувал влажный февральский ветер, солнце в
полдень уже припекало, и с крыш росли первые сосульки
– вестники весны.
Малыш сидел во дворе дома, жмурился на солнышко, следил за
веселыми воробьями и крикливыми сороками, шумно втягивал
носом потеплевший воздух. Его кличка делала честь чувству
юмора его хозяев: огромный трехцветный пес с
массивной головой был настоящим собачьим великаном.
Прохожие любовались им на прогулке: антрацитово-черный
Малыш с подпалом густого ярко-коричневого цвета красовался
белой манишкой, белым лбом и шелковистой, длинной, густой
шерстью. Умные темно-карие глаза смотрели на окружающих
внимательно, спокойно и со значением – так, как
будто Малыш видел вас насквозь.
Когда папа принес Малыша в дом в качестве подарка на день
рождения двухлетнему Арсению, мама была недовольна: щенок
по размеру вполне мог соперничать с Арсюшей. Мама сказала:
– Ну и кто из них кому будет подарком – щенок
малышу или наоборот?
Мама вообще-то была доброй, но иногда довольно язвительной
дамой. Малыш это сразу понял. Он смекнул, что речь идет о
нем, и стал вслушиваться. Мама, которую звали Надей,
спросила у папы:
– Леша, и какая же порода у этого здоровячка?
– Я уже придумал ему кличку: Малыш. Это швейцарская
горная овчарка – бернский зенненхунд.
– Как-как? Это что еще за порода такая? Хендехох
какой-то прямо…
– Надюш, ну что ты… Это же самый верный и
преданный пес! Служит в отрядах спасателей, работает как
поисковая собака,
помогает полиции, работает на Красный Крест… Эти
собаки считают своим долгом заботиться обо всех членах
семьи, особенно защищают детей… Арсюшку и тебя
будет катать на санках…
– Ага… Такой кароший поисковый немецкий
собак! Выполняет любой командований! Поискивает и таскает
курку, млеко, яйки для хитрый немецкий хозяин! Ладно,
Хендехох, пойдем тебя покормим…
Малыш внимательно посмотрел на маму, а потом опустил
голову – он не понравился маме, это было уже ясно.
Мама сказала:
– Смотри, он, кажется, обиделся… Ах ты, щенок
этакий! Уже он что-то понимает! Хитрюга ты, вот ты кто!
С тех пор мама так и звала Малыша Хитрюгой и часто
повторяла, что он – самый хитрый пес на свете. Нужно
сказать, что ее укоры были не беспочвенны. Малыш на самом
деле отличался хитростью. С папой он не хитрил: папа
– хозяин. А вот с мамой, особенно в отсутствие папы,
Малыш хитрил.
Уезжает папа в командировку. А Малыш обычно гуляет вокруг
дома: за забор его выводит только папа на поводке. И вот
приходит к Наде приятельница и с порога заявляет:
– Твой Хитрюга по поселку разгуливает, променад
совершает.
– Лен, что ты, он без Леши возле дома только гуляет,
у будки своей сидит.
– А я тебе говорю, что он ходит по поселку! Причем,
видимо, понимает, что своими размерами может напугать
прохожих. Так он, когда мимо людей проходит, голову
старательно заворачивает: типа я на вас никакого внимания
не обращаю, никакого дела мне до вас нет, я тут по своим
делам прогуливаюсь!
Мама спрашивает с недоумением:
– По каким таким своим делам?!
– Надя, что ты как маленькая! Невесту высматривает!
А может, просто ландшафт изучает! Кто говорил, что у него
кароший немецкий поисковый собак, а? Вот он у тебя и
занимается поисками! У дома-то ему скучно… Он и
сейчас, наверное, пока мы разговариваем, уже пошел
рекогносцировку окрестностей производить!
Мама бросается к окну, из которого просматриваются и
будка, и двор: Малыша действительно нет на месте! Выбегают
на задворки и видят: около бани у забора снегу намело
столько, что через забор даже маленький песик легко
перепрыгнет, а уж Малышу – просто перешагнуть. И
видят они, что Малыш у забора стоит и уже перемахнуть
через него собирается. Мама только выдохнула:
– Ах, Хитрюга, куда же ты собрался?!
Малыш тут же лапу отдергивает и, в мамину сторону не
оборачиваясь, начинает усиленно делать вид, что он никуда
и не собрался, а так просто – что-то ищет рядом с
забором. Попятился-попятился задом и вот уже от забора
далеко. Тогда только оборачивается и смотрит на маму
честными-пречестными глазами.
Мама с приятельницей, взглянув друг на друга, начинают
смеяться. Ну, сколько они там друг на друга смотрели
– полминуты, минуту, может… Оборачиваются к
Малышу – а его уже след простыл! Ушел, Хитрюга!
Приезжает папа, а мама ему на собаку
жалуется. Так и так, дескать, убегал. А Малыш голову свою
большую положит на передние лапы и ворчит громко в лапы,
прямо-таки негодует на маму вроде: и как можно так
ябедничать!
– Надюш, ты просто его не любишь! Не гладишь
никогда, за ушами не чешешь, Малышом не зовешь!
– Не люблю я хитрых! И вообще: ест он как лошадь,
шерсти с него масса, а толк какой?! Лучше бы завели
маленького песика!
Малыш перестал ворчать в лапы, встал и ушел.
– Вот теперь ты, Надя, его совсем обидела!
– Подумаешь: обидела! Сам виноват – хитрит,
убегает!
Вот такие отношения сложились у мамы с Малышом. Кто знает,
может об этом он и размышлял, сидя у будки в солнечный
февральский денек, когда с крыши закапала первая капель.
Дверь распахнулась, вышли хозяева. Открыли калитку, стали
прогуливаться. Мама с папой обсуждают будущий ремонт, а
четырехлетний Арсюша вокруг бегает. Рядом с домом
возвышались две большие кучи песка и кирпичей, недавно
привезенные и приготовленные для ремонта. Внезапно пес
насторожился: Арсений полез на кучу песка. Залез на самый
верх и радостно кричит:
– Мама-папа, а отсюда далеко всё видно! Смотрите:
где я!
Вдруг Арсюша оступился и стал падать на кирпичи…
Только мама с папой обернулись, как Арсюша оступился и
стал падать с кучи песка на кирпичи головой вниз…
Чуть позже мама рассказывала об этом подруге так:
– Лена, это всё было как в кошмарном сне! Как в
замедленной съемке! Мы с Лешей бросились к ребенку, но уже
было понятно, что мы не успеваем, что он сейчас прямо
головой влетит в эту кучу кирпичей со всей скоростью
падения! Я как бы со стороны слышала свой крик. И тут
что-то молниеносно метнулось мимо нас! Малыш бросился к
кирпичам, лег спиной на них и принял Арсюшу в свои собачьи
объятия! И когда мы подбежали – увидели, что Арсений
попал головой как раз в собачий живот! А Малыш еще его и
лапами обхватил! Нет, ты только представь: обнял лапами и
держит!
– Да… Арсюша не ушибся?
– Нет, он и не понял даже – встает, смеется,
Малыша отталкивает!
– А Хитрюга не ушибся?
– Никакой он и не Хитрюга! Он просто очень умный!
Малыш-Малышенька, иди сюда, радость моя! – пропела
нежно мама.
И Малыш не спеша, с достоинством подошел к ней и терпеливо
сидел, пока мама ласково гладила его по огромной голове и
чесала за ушами.